马的头骨（skull）由34块扁骨和不规则骨通过纤维结缔组织连结构成。这是一种骨直接连结的方式，叫做纤维连结（fibrousjoint），会随着年龄增长而骨化，不再具有活动性。

头骨包含四个腔：颅腔（cranium）容纳和保护大脑；眼眶（orbitalcavity）容纳和保护眼睛；口腔（oralcavity)和鼻腔(nasalcavity)分别是呼吸道和消化道的入口。硬颚（hardpalate）分隔鼻腔和口腔，软腭（softpalate）分隔口腔和咽（pharynx）。鼻腔后方就是鼻窦（sinuses），指头骨内的大腔洞，可分泌粘液，增加头骨的体积而不增加其重量。

头骨与名为寰椎的第一颈椎连结，形成寰枕关节（atlanto-occipitaljunction)。寰椎两侧的宽板叫做寰椎翼，供肌肉附着，在马枕部（poll）后方可以摸到。枕部是马头骨的最高点，如果马向后拖拽，枕部最有可能受到笼头的伤害。马起扬时，其枕部也是最脆弱的部位。

齿THETEETH

齿嵌合于上颌骨（maxilla），下颌骨（mandible）和切齿骨（incisivebone）的齿槽内。下颌骨是头骨中最大的骨，构成头骨底部，上与两侧耳根下方的颞骨构成颞下颌关节（temporomandibularjoint,TMJ）。颞下颌关节可进行开口、闭口运动，并且促进椭圆形的咀嚼运动。马的颞下颌关节与马的平衡有非常大的联系，决定马平衡的结构可高度调控颞下颌关节，而且这些结构与该关节距离非常近。所以颞下颌关节在骨骼肌肉系统中有着非常重要的纠正功能。这一关节有任何的损伤、衰退、肌紧张或偏移，都会影响到马的平衡和运动。

马的咀嚼动作

马的牙齿终生会不断地向上冒出，以补偿长期咀嚼坚硬植物造成的磨损。事实上，在自然环境中，马每天的进食时间长达18小时，食入多种植物。马低头的时候，上下颌的牙齿才能够对齐，牙齿才能够磨损均匀。

现在的马通常长时间待在马房内，咀嚼时间减少，抬头的时间增加。这对马牙齿磨损是有影响的，经常会造成齿钩（hook）和齿斜面（ramp），并且导致口腔黏膜损伤。这些问题会影响马的专注度，头的活动以及颞下颌关节的运动。口腔内或颞下颌关节的任何疼痛都可能影响马的表现，运动能力，以及心理和生理上的平衡，而且也被认为是马摇头的可能原因之一。

实际应用

尽可能地放牧，保证马低头吃东西。这样可以降低头骨和颞下颌关节发生功能异常的概率。

颞下颌关节不舒服的表现可能包括肌肉不对称，下颌发热或疼痛，以及下颌活动范围的改变。马感到不适的同时，吃东西的模式、头的运动、马的表现常常会发生改变。马对衔铁的接受也会有变化，马嘴紧闭，磨牙，或试图顶着鼻带张开嘴。

马倾向于左边或右边咀嚼可能会影响骑乘时人马的联系。

定期请专业，有资格的马牙科技术人员为马检查牙齿。

许多马都会遭受颞下颌关节疼痛的困扰，甚至可能是潜在的颞下颌关节功能障碍，包括筋膜和韧带的疼痛。马会随着炎性反应的缓慢发展而适应，但是一开始小小的不舒服最后会演变成剧烈的头痛。怎么能知道马的颞下颌关节不舒服呢？

1.观察：观察马咀嚼，看咀嚼是否对称，平衡。它的下颌是两侧都在咀嚼吗？它在吃东西的时候，头是歪着的吗？它吃东西漏吗？它不吃草茎吗？

马不咀嚼时候，观察马两侧的脸。它的耳朵，眼睛和鼻孔是匀称或对称的吗？两侧下颌关节的骨突出部位和面脊是什么样的？是否一侧比另一侧更突出？这个时候正好可以评估一下马额头和面颊肌肉的对称性。

2.门齿评估：门齿的形状、长度和角度直接影响颞下颌关节的生物力学作用。

正对着马的切齿观察。切齿应该从上到下是对齐的。如果门齿中心偏移，就表示马的口腔或颞下颌关节存在问题。

从侧面观察，如下图，上门齿边缘是否前于下门齿边缘（原文单词为overjet或overbite，和人类的牙齿深覆盖或深度覆合差不多意思）？如果是的话，你的马很可能不愿低头使下颌骨前移，因为它的下颌骨的运动受到了上切齿的阻碍。

观察马上下颌的前后运动。当马抬头的时候，会带动下切齿稍稍后移。当马低头的时候，下切齿会稍稍前移。观察不到上下颌的前后运动则表明马下颌需要生物力学上的调整。

3.听：倾听马低头吃草的声音，健康的下颌会发出和谐的声音。马低头时，寰枢关节会打开，下颌骨向下，向前移动；上下臼齿完美咬合；头部和颈部的肌肉以及软组织进入完美的紧张与放松平衡的状态，这就是正确的咀嚼姿势。马咀嚼的声音应该是清晰，干净的。这表示马是健康的。听到吱吱声，咔嗒声则表明马的颞下颌关节或牙齿有问题。

最后邀请您一同欣赏马低头咀嚼草的和谐之声～

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参考资料：

:APracticalGuidetoTraining,

陈耀星.2010.畜禽解剖学.3rdEd.中国农业大学出版社

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